Johtoryhmän blogi

Merikanto-opiston kevät täynnä musiikkia 

Merikanto-opisto on valtionosuuden piirissä oleva seutukunnallinen taideoppilaitos, joka antaa musiikin ja tanssin laajan oppimäärän mukaista taiteen perusopetusta kuuden kunnan alueella: Virroilla, Ruovedellä, Ähtärissä, Mänttä-Vilppulassa, Juupajoella ja Orivedellä. Meillä opiskelee miltei 800 oppilasta joko ryhmä- tai yksityisopinnoissa.

Soitto-opinnot alkavat perusopinnoilla, vähän samaan tapaan kuin peruskoulussa. Perusopinnot koostuvat neljästä opintokokonaisuudesta, joiden opiskelu kestää noin 9 vuoden ajan. Kuhunkin opintokokonaisuuteen kuuluu harjoituksia soittotunneilla ja itsenäisesti kotona, soittamista yhdessä toisten oppilaiden kanssa, esiintymisiä sekä musiikin perusteiden opintoja. Perusopintojen jälkeen ovat vuorossa syventävät opinnot, jotka suoritetaan yleensä samaan aikaan lukio-opintojen kanssa. Aloittelijoille pyritään järjestämään lainasoitin (jousisoittimet, puhaltimet, harmonikka), jonka saa pienellä vuokralla käyttöönsä.  

Meillä opiskeltavia instrumentteja ovat: viulu, alttoviulu, sello, klarinetti, saksofoni, huilu, harmonikka, piano, lyömäsoittimet, rummut, kitara, sähkökitara, sähköbasso, trumpetti, käyrätorvi, pasuuna, tuuba, baritonitorvi ja laulu.

Toukokuu on Merikanto-opistossa yksi vuoden odotetuimmista ja samalla vilkkaimmista ajoista. Kevät näkyy ja kuuluu kaikkialla: joka puolella harjoitellaan, käytävillä kuuluu iloista puheen sorinaa ja lavoilla koetaan yhdessä musiikin iloa.

Lähiviikot täyttyvät konserteista, joissa pääsemme juhlistamaan oppilaidemme osaamista ja pitkäjänteistä työskentelyä. Kevätkonserteissa on myös erityinen hetki, kun saamme onnitella valmistuvia – heidän matkansa opistossamme on ollut ainutlaatuinen, ja on ilo nähdä, miten musiikki kulkee mukana uusille poluille.

Samalla katse suuntautuu jo tulevaan. Uusien instrumenttiopintojen haku on käynnissä, ja toivotammekin lämpimästi tervetulleiksi kaikki musiikista kiinnostuneet uudet oppilaat. Musiikin opiskelu tarjoaa iloa, onnistumisia ja yhteisöllisyyttä – asioita, jotka kantavat pitkälle.

Myös tanssin ja muskarin ryhmien haut avautuvat toukokuun loppupuolella. Erityisesti pienimmille suunnatut muskariryhmät tarjoavat lempeän ja innostavan ensikosketuksen musiikkiin, kun taas tanssi tuo liikkeen ja ilmaisun osaksi arkea.

Kevät on uuden alun aikaa – niin musiikissa kuin elämässäkin. Toivotamme kaikki lämpimästi tervetulleiksi mukaan Merikanto-opiston toimintaan.

Virroilla 11.5.2026

Tiina Vuori

Merikanto-opiston rehtori

Maanantai 11.5. klo 19.00      Ähtäri kevätkonsertti, Ähtärin seurakuntakeskus (Ähtäri)

Tiistai 12.5. klo 19.00         Kevään korvalla -konsertti, Virtain helluntaitemppeli (Virrat)

Tiistai 12.5. klo 19.00          Kevätkonsertti Juupajoki, Valtuustosali (Juupajoki)

Lauantai 16.5. klo 14.00      Tanssinäytös, Virtain yhtenäiskoulu (Virrat)

Maanantai 18.5. klo 17.30  Muskarikonsertti Muskarilaisen vuosi, valtuustosali (Mänttä-Vilppula)

Maanantai 18.5. klo 19.00      Kevätkonsertti Orivesi, Oriveden seurakuntatalo (Orivesi)

Tiistai 19.5. klo 17.30      Muskarikonsertti Muskarit merillä, Seurakuntakeskus (Ruovesi)

Tiistai 19.5. klo 19.00          Virrat, Kevätkonsertti, Virtain yhtenäiskoulu (Virrat)

Keskiviikko 20.5. klo 17.30 Muskarikonsertti Muskarit merillä, Virtain yhtenäiskoulu  (Virrat)

Keskiviikko 20.5. klo 19.00      Kevätkonsertti Ruovesi, Oivansali (Ruovesi)

Torstai 21.5. klo 19.00      Kevätkonsertti Mänttä‑Vilppula, valtuustosali (Mänttä‑Vilppula)

Torstai 28.5. klo 17.30  Muskarikonsertti Muskarit merillä, Pirkanlinnan auditorio (Ähtäri) 

Kasvua, oppimista ja elinikäistä sivistystä Virroilla
 
 Huhtikuu on jo hyvin varma kevätkuukausi, jolloin uuden toimintakauden suunnittelu on jo pitkällä. Kasvun ja oppimisen toimiala on muotoutunut viimeisten vuosien aikana selkeäksi kokonaiuudeksi, jonka jokaisen osa-alueen selkeänä tehtävänä on tuottaa virtolaisille kasvua, oppimista ja elinikäistä sivistystä. 

Viime vuosina kunnassa on jouduttu tekemään kipeitä päätöksiä supistaa palveluverkkoamme laskevan lapsimäärän vuoksi. Kasvu ja oppiminen tapahtuvat vuorovaikutuksessa. Ja riittävä lapsimäärä on myös toiminnan laadun tae. Siksi toimintaverkon supistumista ei tule nähdä pelkästään palveluiden leikkauksena, vaan myös laatutyönä, missä lapsen oikeus vertaisryhmään ja yhteisöllisyyteen toteutuu.

Virroilla kasvun ja oppimisen  palvelut muodostavat eheän polun, joka kulkee varhaislapsuudesta kohti nuoren aikuisen elämää. Pienen kunnan vahvuus näkyy siinä, että palvelut todella rakentuvat jatkumoksi: varhaiskasvatuksesta edetään luontevasti perusopetukseen, sieltä toiselle asteelle ja edelleen kohti omaa polkua työelämässä tai jatko-opinnoissa. Tavoitteemme on, että jokainen lapsi ja nuori tulee kohdatuksi, tunnetuksi ja nähdyksi – ja juuri se tekee oppimisen ympäristöstä turvallisen ja kannattelevan.
 
 Varhaiskasvatuksessa luodaan kasvun tärkeimmät perustat. Päiväkodit sekä ryhmäperhepäivähoito ja perhepäivähoito ovat tiiviitä yhteisöjä, joissa lapsi kohdataan aidosti. Keväällä 2025 vahvistettu varhaiskasvatuksen strategia painottaa leikin pedagogista merkitystä, varhaista tukea, ympäristökasvatusta ja perheiden kanssa tehtävää yhteistyötä. Tavoitteemme on, että nämä periaatteet eivät jää paperille, vaan näkyvät arjessa toimintatapoina ja kohtaamisina. Luontokasvatus ja kansainvälisyys kulkevat mukana kaikissa ikäryhmissä: Erasmus+ -akreditointi ja Vihreä Lippu -toiminta tarjoavat yhteiset kehykset varhaiskasvatuksesta lukioon saakka.
 
 Perusopetuksessa ja toisella asteella Virtain vahvuus on yhteisöllisyydessä. Pienempi koulu ja pienet ryhmäkoot mahdollistavat sen, että opettajat tuntevat oppilaansa ja voivat kohdata heidät yksilöllisesti. Koulutyötä ohjaavat yhteisöllisyys ja hyvinvointi sekä oppimisen tuki ja moniammatillinen yhteistyö. Digitaaliset ratkaisut ovat luonteva osa opetusta, ja koulun arkeen sisältyy myös monipuolinen harrastustarjonta. Kun perusopetuksesta siirrytään lukioon tai ammatillisen koulutuksen pariin, jatkumo on katkeamaton: nuori saa tukea, ohjausta ja mahdollisuuden tehdä omia valintojaan turvallisessa ympäristössä.
 
 Kunnallinen nuorisotyö ja etsivä Nuorisotyö täydentävät kasvun ja oppimisen kokonaisuutta kulkemalla nuorten rinnalla arjessa ja päätöksenteossa. Nuorisotyön tehtävä on kannustaa, mahdollistaa ja vahvistaa nuorten ääntä. Keväällä 2026 valittu uusi nuorisovaltuusto toimii kaikissa keskeisissä lautakunnissa ja kaupunginvaltuustossa, mikä tekee nuorista aidosti osallisia kunnalliseen päätöksentekoon. Samalla etsivä nuorisotyö tukee nuoria erityisesti silloin, kun elämän polku ei ole suoraviivainen. Tuki on vapaaehtoista, luottamuksellista ja matalan kynnyksen kohtaamista – ihmiseltä ihmiselle.
 
 Virtain kansalaisopisto puolestaan tarjoaa elinikäisen oppimisen mahdollisuuksia kaikille kuntalaisille. Kurssitarjonta uudistuu vuosittain palautteen perusteella, ja siten se elää ajassa ja vastaa kuntalaisten tarpeisiin, tavoitteisiin ja kiinnostuksen kohteisiin.
 
 Virroilla kasvu ja oppiminen eivät ole irrallisia palveluja, vaan vahvassa yhteistyössä kunnan muiden toimialojen, hyvinvointialuen sekä kolmannen sektorin toimijoiden kanssa.

Vuosi 2025 paketissa, mutta miltä näyttää tulevaisuus?

Alkuvuosi on taloushallinnossa vierähtänyt pitkälti tilinpäätöksen parissa. Kaupunginhallitus hyväksyi vuoden 2025 tilinpäätöksen 25.3.2026 kokouksessaan ja tilinpäätös etenee nyt tarkastuslautakunnan ja tilintarkastajan arvioitavaksi ja lopulta kesäkuussa valtuuston hyväksyttäväksi. Virtain kaupungin talous vuodelta 2025 on 944 513,96 euroa ylijäämäinen, mikä on huomattavasti parempi kuin talousarviossa ennakoitu miljoonan euron alijäämä. Tulosta voidaan pitää erittäin vahvana, sillä toimintaympäristö oli vuoden aikana poikkeuksellisen haastava kuntatalouden kiristymisen, työllisyystilanteen heikkenemisen ja valtakunnallisten uudistusten vuoksi. Merkittävin tekijä hyvän tuloksen taustalla on käyttötalouden talousarvion alittuminen 2,9 miljoonalla eurolla. Tämä kertoo toimialojen määrätietoisesta työstä menojen hillitsemiseksi ja toiminnan tehostamiseksi.

Talouden epävarmuus haastaa kuntataloutta

Ennusteet vuoden 2026 talouden kehityksessä ovat alentuneet Iranissa käynnissä olevan sodan vuoksi. Sodan aiheuttama energian hinnan nousu uhkaa kiihdyttää inflaatiota ja koroissa on nähty viime aikoina jyrkkää nousua. Ennusteessa oletetaan kuitenkin, että energiasokin kesto jää suhteellisen lyhyeksi. Työllisyystilanteen odotetaan kohenevan vuoden 2026 aikana ja työttömyysasteen ennakoidaan kääntyvän laskuun vuoden 2026 aikana.

Sekä Virtain taloutta, että kuntien taloutta yleisesti haastaa monet toimintaan liittyvät muutokset sekä sodat maailmalla, yleinen epävarmuus ja kuluttajien heikko luottamus talouteen. Talouden epävarmuudella ja kustannuskehityksellä on vaikutusta kaupungin verotulojen määrään sekä kustannuskehitykseen.

Kuntaliitto tiedusteli maaliskuussa kuntien talousjohtajien näkemyksiä ja tunnelmia oman kunnan talouden nykytilasta ja arviosta ensi vuodelle. Talousbarometrin päätulokset voi kiteyttää seuraavasti: Lukuisista haasteistaan huolimatta kuntien talouden tila näyttäytyy tällä hetkellä melko valoisana. Näkymät kuitenkin heikkenevät seuraavan 12 kuukauden aikavälillä. Talouden näkymien heikentyessä myös sopeuttamisen tarve ja velkaantuminen jatkuu. Eniten talouden näkymät heikentyvät 20 000–100 000 asukkaan kaupungeissa.

Ulkoisista haasteista huolimatta kunnat ovat Virtain tapaan sopeuttaneet talouttaan omin toimin, mikä on helpottanut tilannetta. Virtain vuoden 2026 talousarvio on noin 1,5 miljoonaa euroa alijäämäinen, mutta vuoden 2025 hyvä toteuma ja tehdyt toimenpiteet luovat pohjaa sille, että myös vuonna 2026 on hyvät mahdollisuudet päästä talousarviota parempaan tulokseen.

Talousarvioprosessi pyörähtää jälleen käyntiin

Tilinpäätöksen valmistumisen ohessa on käännetty jo katseet nykyhetkeen ja tulevaan. Talouden näkökulmasta Virtain vuosi 2026 on lähtenyt käyntiin talousarviossa suunnitellun mukaisesti. Heti tilinpäätöksen valmistumisen jälkeen on aika aloittaa tulevan suunnittelu ja

vuoden 2025 hyvä tilinpäätös luo vahvan pohjan lähteä suunnittelemaan talousarvion raamia vuodelle 2027.

Talousarvion raami pohjautuu vuoden 2025 tilinpäätökseen sekä vuoden 2026 talousarvioon huomioiden mahdolliset toiminnan tai organisaation muutokset. Raamissa määritellään toimielimille toimintakate eli toimintatuottojen ja -menojen erotus, jonka puitteissa toiminta tulee pystyä järjestämään tulevana talousarviovuonna. Käyttötalouden lisäksi raamissa huomioidaan verotulojen ja valtionosuuksien ennusteet, joista saadaan tuoretta tietoa maan hallituksen kehysriihen jälkeen toukokuussa. Kaupunginvaltuusto vahvistaa vuoden 2027 talousarvioraamin kesäkuussa, jonka jälkeen kaupunginhallitus antaa tarkemman talousarvion laadintaohjeen ja aikataulun toimielimille talousarvion laadinnan ohjenuoraksi.

Kesälomien jälkeen talousarviota työstetään osastoilla ja kaupunginhallituksen alaisessa valmisteluryhmässä. Syyskuussa lautakunnat tekevät ehdotuksensa vuoden 2027 talousarvioksi, jonka jälkeen ehdotuksia käsitellään valtuuston talousarvioseminaarissa. Seminaarin linjausten pohjalta tehdään vielä viimeiset viilaukset, jonka jälkeen kaupunginjohtaja tekee kaupunginhallitukselle esityksen vuoden 2027 talousarvioksi ja -suunnitelmaksi vuosille 2028-2029.

Kaupunginhallituksen talousarvioesitys käsitellään kaupunginvaltuustossa marraskuussa 2026, jolloin päätetään myös vuoden 2027 veroprosenteista. Loppuvuonna kaupunginhallitus antaa vielä talousarvion täytäntöönpano-ohjeen, jossa annetaan tarkempia ohjeita talousarvion toteuttamiseen ja raportointiin. Näin ollaan taas valmiita aloittamaan uuden talousarviovuoden toteuttaminen!

Virroilla 31.3.2026 

Kaisa Jaatinen
talous- ja hallintojohtaja

Elinvoimaa, yhteistyötä ja näkyvyyttä

Alkuvuosi on tuonut Virroille sekä talven rauhaa ja   paukkupakkasia että uuden vuoden tekemisen sykettä.   Kaupungin arjessa näkyy sama ilmiö, joka on kantanut meitä   viime vuodet: määrätietoinen työ elinvoiman vahvistamiseksi ja yhdessä tekemisen voima.

Elinvoimalupaus allekirjoitettiin Virtain Yrittäjien ja MTK Virrat ry:n kanssa heti alkuvuodesta. Elinvoimalupauksessa sitoudutaan yhdessä edistämään alueen yrittäjäystävällistä ilmapiiriä sekä vahvistamaan paikkakunnan elinvoimaisuutta. Lupauksessa on määritelty viisi painopistealuetta, joita edistämällä halutaan konkreettisesti parantaa yritysten toimintaedellytyksiä ja samalla vahvistaa kunnan elinvoimaisuutta. Yhdessä voimme huolehtia siitä, että kuntamme veto- ja pitovoima vahvistuvat. Yhteisiksi painopisteiksi on nostettu toimiva vuoropuhelu, sujuvat kaavoitus- ja lupaprosessit, yrittäjämyönteiset hankinnat ja yritysvaikutusten arviointi, yrittäjämyönteisen ilmapiirin edistäminen ja yrittäjyyteen kannustaminen sekä Virtain vetovoiman lisääminen.

Alkuvuosi on ollut täynnä messuja ja tapahtumia, jossa Virtain kaupunki on ollut hyvin aktiivisesti esillä, yhteensä jo ainakin kahdeksassa eri tapahtumassa ja lisää on luvassa myös keväämmällä. Haluamme, että Virrat näkyy ja kuuluu myös muualla, sillä haluamme luoda uusia kontakteja, joiden kautta saamme toivottavasti uusia ihmisiä paikkakunnalle. Myös tulevien tapahtumien suunnittelu on työn alla. Virtain historian ensimmäinen vauvajuhla edellisvuonna syntyneille vauvoille ja heidän perheilleen saavutti iloisen vastaanoton helmikuun alussa ja tälle vuodelle on tulossa paljon muutakin, joiden suunnittelu on jo käynnissä: mm. Muksufestarit, Perinnekylän tapahtumat, Juhannusmarkkinat, Virrat-päivä ja hyvinvointimessut.

Väestökehityksessä tärkeä suunnanmuutos

Olemme tehneet viime vuodet aktiivisesti työtä paikkakunnan pito- ja vetovoiman edistämiseksi ja nyt uskaltaa sanoa, että sillä on varmasti ollut osaksi positiivista vaikutusta myös väestökehitykseen.

Vaikka Virtain väkiluku väheni edelleen väestörakenteen johdosta viime vuonna yhteensä 66 henkilöllä (syntyneitä 32, kuolleita 139). Yksi asia ansaitsee kuitenkin erityisen huomion: nettomuutto oli jälleen positiivinen, ollen ennakkotiedon mukaan + 41. Se on tärkeää, jotta saamme hidastettua väestön vähenemistä.

Jos katsoo tilastoja taaksepäin, uskaltaa sanoa, että nettomuutto on nyt saatu käännettyä positiiviseksi pysyvästi. 2020-luvulla se on ollut kaikkina vuosina, vuotta 2023 lukuun ottamatta, positiivinen. Nettomuutto vuosina 2020-2025 on ollut positiivinen yhteensä + 131. Vertailun vuoksi todettakoon, että vuosina 2014–2019 nettomuutto oli negatiivinen yhteensä -332. Jos tarkastelee nettomuuttotilastoja pidemmällä aikavälillä, vuosina 1990-2019 kokonaisnettomuutto oli positiivinen ainoastaan vuosina 1991 (+16), 1993 (+1), 2004 (+1) ja 2009 (+8).

Tämä muutos kertoo siitä, että Virrat kiinnostaa - kaikki eivät halua asua suurissa kaupungeissa, vaan myös maaseutumaisessa asumisessa on oma vetovoimansa. Suunta on saatu käännettyä, ja se on tulosta pitkäjänteisestä työstä, yrittäjien kanssa tehdystä yhteistyöstä ja siitä, että Virrat tarjoaa turvallisen arjen, joka tuntuu kodilta. Virroilla on hyvät peruspalvelut ja varsin laajat harrastusmahdollisuudet sekä kasvavia ja kehittyviä työpaikkoja, jotka tarvitsevat osaavaa työvoimaa.

Tilinpäätösvalmistelu

Helmikuu on aina kiireistä aikaa tilinpäätöksen kanssa.  Talousarvion miljoonan euron alijäämästä huolimatta, talous on saatu jälleen käännettyä plussan puolelle. Tämänhetkisen tilinpäätösennusteen mukainen ylijäämä olisi noin + 1,4 milj. euroa. Ennuste elää toki vielä hieman, kun valmistelu etenee. Virtain vahva talous jatkuu edelleen tulevaisuuden haasteista huolimatta. Kaupunginhallitus käsittelee tilinpäätöstään 25.3.2026 kokouksessaan.

Mitä kaikkea muuta sitten on menossa?

Toimenpiteet Virtain Vuokratalot Oy:n taloudellisen tilanteen tervehdyttämiseksi on aloitettu jo viime vuoden puolella ja toimenpiteisiin on varauduttu myös vuoden 2026 talousarviossa. Tervehdyttämissuunnitelman päivittäminen on vielä jatkovalmistelussa, mutta lähitulevaisuudessa pitää tehdä päätökset yhtiön talouden tervehdyttämisestä siten, että yhtiö pystyy kehittämään toimintaansa itsenäisesti ja taloudellisesti kestävällä tavalla sekä ylläpitämään rakennuskantaansa tulevaisuudessa. Kunnan elinvoima rakentuu monesta palasesta, mutta asuminen on yksi keskeisistä. Riittävä ja monipuolinen vuokra-asuntokapasiteetti on tärkeä osa kokonaisuutta. Se mahdollistaa sen, että paikkakunnalle voi muuttaa työn, opiskelun tai elämäntilanteen muutoksen vuoksi – ilman, että kohtuuhintaisen kodin löytäminen muodostuu esteeksi.

Sosiaali‑ ja terveydenhuollon palvelut ovat edelleen olennainen osa paikkakunnan elinvoimaa, vaikka niiden järjestämisvastuu ei enää kuulu kaupungille. Pihlajalinna aloittaa Pohjois-Pirkanmaan sosiaali- ja terveyspalvelujen palveluntuottajana tämän vuoden keväällä. Virroilla ja Ruovedellä palvelut siirtyvät Keiturin Sotelta Pihlajalinnalle 1.4.2026 ja Keiturin Sote Oy:n toiminta on sitä kautta loppumassa. Virroilla on tulossa infotilaisuus muutokseen liittyen 11.3.2026, johon kannustan kuntalaisia aktiivisesti osallistumaan, jos sosiaali- ja terveyspalveluiden tulevaisuus askarruttaa.

Kouluverkkotarkastelu on edennyt vaiheeseen, jossa valtuusto käsittelee Kotalan koulun lakkauttamisasiaa 2.3.2026 pidettävässä kokouksessaan. Nämä päätökset eivät ole koskaan helppoja, mutta oppilasmäärän pienentyessä olemme kuitenkin tilanteessa, jossa asiaa on tarkasteltava laadukkaan opetuksen ja koko kaupungin palvelukokonaisuuden näkökulmasta.

Päivitämme parhaillaan kaupungin viestintäohjetta, ja samalla etsimme keinoja parantaa tapaa, jolla kerromme asioista selkeämmin, ajantasaisemmin ja asukkaita paremmin palvellen. Tämä blogi on yksi osa sitä kokonaisuutta. Tavoitteena on, että viestintä kulkee mukana arjessa ja tekee kaupungin toiminnasta ymmärrettävää ja helposti seurattavaa.

Toimistopalvelujen kehittäminen, henkilöstön hyvinvoinnin ja työyhteisön toimivuuden vahvistaminen, kaavoitus- ja maankäyttöasiat, taloushallinnon prosessien kehittäminen, eri konserniyhtiöihin liittyvät asiat sekä monet muut arjen kehityshankkeet etenevät koko ajan taustalla. Ne eivät välttämättä näy vielä otsikoissa tai päätöksissä, mutta niiden vaikutus tuntuu meidän kaikkien arjessa – toivottavasti jatkossa entistä sujuvampina palveluina ja selkeämpinä prosesseina. Ja juuri siksi kehittämistä on jatkettava määrätietoisesti ja hyvässä yhteistyössä niin henkilöstön, päättäjien kuin muidenkin sidosryhmien kanssa.  

Virroilla 26.2.2026 

Henna Viitanen
kaupunginjohtaja